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El comercio electrónico está cambiando la cara del consumismo, así como los procesos de cumplimiento que permiten a los centros de distribución satisfacer la demanda de los clientes; demanda no sólo de productos, sino también de entrega rápida de esos productos.
Mientras Walmart informa un crecimiento del 10% en las ventas de comercio electrónico, frente a una ligera reducción en las ventas generales, y otras empresas ponen más huevos en la canasta minorista en línea, es momento de mirar el futuro del cumplimiento y los cambios que implicará.
El sencillo sistema de colocación dejará de serlo y su uso aumentará a medida que se mejore la eficiencia en el proceso de preparación de pedidos. A medida que el embalaje se vuelve más laborioso, se espera que más personal se especialice en esta función, como una herramienta para mejorar la eficiencia. Y a medida que los plazos de entrega se vuelven cada vez más ajustados, en un intento por construir una ventaja competitiva, se buscarán modelos de gestión de oleadas que se vuelvan menos rígidos y más capaces de responder a los cambios repentinos y a las demandas de última hora.
Al mismo tiempo, a medida que se generalizan los puestos de trabajo intensivos en áreas como el embalaje, cabe esperar recortes de personal en otras áreas donde la automatización puede satisfacer con mayor eficiencia los requisitos de preparación de pedidos. La robótica móvil durante el proceso de picking podría generalizarse, mientras que los sistemas automatizados de estanterías para palés ahora pueden sustituir a las carretillas elevadoras en muchas funciones, e incluso monitorizar los niveles de inventario gracias al software asociado.
Hoy en día, la entrega en el mismo día o al día siguiente se considera estándar para los consumidores, por lo que una creciente red de centros de distribución regionales para reducir las distancias de entrega se convertirá en la norma. Dado que los modernos sistemas de estanterías para palés pueden almacenar una cantidad increíble de artículos en un espacio limitado, los centros logísticos regionales probablemente serán más pequeños que los centros monolíticos actuales, pero la capacidad de despachar de inmediato los artículos más solicitados no se verá comprometida en gran medida. Además, con sistemas digitales de gestión de almacenes capaces de monitorizar las tendencias regionales de consumo, los niveles de stock pueden ajustarse a medida en los centros logísticos de diferentes partes de la red.
En muchos sentidos, el futuro del cumplimiento ya está aquí. Muchas de estas tendencias ya están en marcha y podemos esperar que se implementen más. Lo que no podemos predecir con certeza es cómo afectará la automatización a los procesos de cumplimiento. La tecnología puede llevarnos en cualquier dirección y transformar el cumplimiento de maneras inesperadas. De lo que sí podemos estar seguros es de que la eficiencia en todas las partes del proceso de cumplimiento aumentará, ya sea mediante la tecnología, una intervención humana más especializada o, como es más probable, una combinación de ambas.
